Le tabac (Nicotiana tabacum) est une plante appartenant à la famille des Solanaceae et cultivée pour ses feuilles. C’est la matière première utilisée dans l’industrie du tabac, l’une des industries les plus rentables au monde. Il s’agit d’une culture exigeante et le traitement des feuilles de tabac après la récolte est assez difficile à réaliser sans moyens techniques appropriés. D’un autre côté, la culture peut être affectée par des maladies et des ravageurs.

Les principales maladies du tabac

Le virus de la mosaïque du tabac

C’est l’une des maladies les plus dangereuses pour cette plante. Les symptômes sont représentées par l’apparition de taches vert foncé sur les feuilles, disposées le long des nervures, et de taches vert clair dans l’espace entre les nervures. En raison de ces symptômes, les feuilles acquièrent un aspect en mosaïque. Les plantes attaquées ne se développent pas normalement et les feuilles restent petites et déformées. Une fois l’infection installée, les feuilles situées sur sur la partie supérieure de la plante deviennent plus étroites et leur bord est tordu vers le dessus. Au fur et à mesure que la maladie avance, sur les feuilles basales apparaissent des taches brunes. Dans les cas graves, les tissus affectés se dessèchent et tombent, les nervures étant les seules qui restent intactes. Le virus se transmet par contact direct entre les plantes ou est transporté d’une plante à l’autre par les gens ou différents outils et équipements.

Prévention et mesures de contrôle:

• désinfecter les espaces où l’on cultive des plantules;
• utiliser du matériel végétal sain;
• désinfecter les outils et machines agricoles;
• cultiver des variétés résistantes;
• éliminer les plantes attaquées de la culture.

Le virus de la maladie bronzée de la tomate

Cette maladie apparaît peu après la plantation. Les premiers symptômes sont le jaunissement des nervures et l’apparition de grandes taches jaunes nécrotiques sur les feuilles basales. Les feuilles se tordent vers la partie inférieure et jaunissent. Dans la plupart des cas, des taches blanc-grisâtres ou des rayures blanchâtres peuvent apparaître sur les feuilles. Suite à l’attaque, les plantes restent petites, se fanent et meurent. Le virus est transmis par les thrips du tabac.

Prévention et mesures de contrôle:

• appliquer des insecticides pour combattre le vecteur porteur de la maladie;
• désinfecter le substrat du bac à semis;
• cultiver des variétés résistantes;
• détruire les mauvaises herbes dans la culture.

La maladie du feu sauvage (Pseudomonas syringae pv. tabaci)

C’est une bactériose très dangereuse qui peut détruire de grandes surfaces de la culture de tabac en très peu de temps. La maladie attaque à tous les stades de la croissance végétative. Lorsque les plantes se trouvent dans les bacs à semis, sur le bord de leurs feuilles apparaissent des taches hydrolysées, qui ont d’abord une couleur vert foncé, puis deviennent brun-noirâtres. Les jeunes plants se dessèchent et pourrissent. Sur les feuilles des plantes matures apparaissent de petites taches jaunes, entourées d’un halo brun-rouille. Les tissus attaqués se dessèchent et tombent, ce qui donne aux plantes un aspect perforé.

Prévention et mesures de contrôle:

• désinfecter le substrat du bac à semis;
• désinfecter les graines avant le semis;
• appliquer des traitements aux jeunes plantes;
• effectuer une fertilisation équilibrée;
• cultiver des variétés résistantes;
• détruire les feuilles attaquées.

Le mildiou produit par Peronospora hyoscyami f.sp. tabacina

En raison des dégâts importants qu’il produit, le mildiou est l’une des maladies les plus redoutables pour le tabac. Le champignon peut attaquer aussi bien les plantes matures que les plantules. Sur la partie supérieure des feuilles apparaissent des taches jaunes aux bords diffus. À côté de ces taches, sur la face inférieure, se développe un feutrage gris-violacé. Les plantes attaquées par cette maladie ne poussent plus, l’extrémité de la tige jaunit et les feuilles se courbent vers le sol.

Prévention et mesures de contrôle:

• désinfecter le sol, les outils et les machines agricoles;
• pratiquer une rotation correcte des cultures;
• effectuer des traitements avec des fongicides spécifiques.

L’oïdium (Erysiphe cichoracearum)

L’oïdium est une maladie qui attaque fréquemment les cultures de tabac et qui. Dans les années favorables pour son développement, cette maladie peut endommager jusqu’a 50% de la culture. Les symptômes apparaissent généralement à la fin de l’été. Sur les feuilles basales apparaît un feutrage blanc et fin, qui représente le mycélium du champignon. La maladie évolue, le feutrage devient poussiéreux et à la surface de celui-ci apparaissent de petites taches noires qui représentent les fructifications du champignon. Ce feutrage s’étend rapidement et recouvre toute la feuille. Après l’attaque, les feuilles se dessèchent et deviennent cassantes.

Prévention et mesures de contrôle:

• pratiquer une rotation correcte des cultures;
• appliquer de bonnes techniques agricoles (désherbage, labour profond);
• récolter au moment optimal;
• cultiver des variétés résistantes;
• effectuer des traitements avec des fongicides spécifiques.

La pourriture grise (Botrytis cinerea)

Ce champignon touche surtout les plantes des bacs à semis, mais aussi celles de plein champ. Sur les jeunes plants, les symptômes caractéristiques sont l’apparition d’une moisissure grise qui recouvre la tige et les feuilles. L’attaque survient lorsque la plantule est prête à être repiquée. Les plantes se fanent, tombent au sol et pourrissent. Les plantes matures présentent de grandes taches jaunes sur les feuilles basales. Les tissus attaqués se dessèchent et sont entourés d’un halo jaunâtre. Par temps humide, le champignon attaque les tiges et le pétiole des feuilles. Les plantes fortement attaquées se fanent et meurent.

Prévention et mesures de contrôle:

• effectuer un traitement des semences avant le semis;
• aérer les jeunes plants;
• effectuer des traitements avec des fongicides spécifiques pendant la période de croissance végétative.

LES PRINCIPAUX RAVAGEURS DU TABAC

La loche blanche (Deroceras agreste)

C’est une espèce polyphage qui s’attaque à de nombreuses plantes, fleurs et vignes, y compris aux cultures de tabac, où elle peut produire de grands dégâts. La loche blanche perfore les feuilles, et au fur et à mesure que l’attaque progresse, tout le feuillage de la plante est détruit.

Mesures de contrôle:

• effectuer des traitements avec des insecticides spécifiques.

Le thrips du tabac (Thrips tabaci)

Ce ravageur produit 3 générations par an et hiverne dans le sol, à tous les stades de développement. C’est une espèce polyphage qui s’attaque à plusieurs espèces de plantes cultivées ou spontanées. Les adultes et les larves se nourrissent du liquide intracellulaire des plantes, ralentissant leur croissance et leur développement. Lors des chaudes journées d’été, les feuilles des plantes attaquées par ce ravageur se fanent. Les thrips provoquent également des dégâts indirects par la transmission de virus.

Mesures de contrôle:

• effectuer des traitements avec des insecticides spécifiques.

La punaise des baies (Dolycoris baccarum)

Elle produit une génération par an et hiverne à l’état adulte dans le feuillage des forêts ou sous les débris végétaux de la surface du sol. C’est une espèce polyphage, présente dans la plupart des cultures. Les attaques fortes provoquent une diminution de la quantité des flavonoïdes et des sucres qui donnent la saveur au tabac. De plus, à cause des piqûres de ce ravageur, les feuilles ne peuvent plus être tordues pour obtenir des cigares.

Mesures de contrôle:

• effectuer des traitements avec des insecticides spécifiques.