Le sorgho (Sorghum bicolor) est la cinquième céréale cultivée au monde. Des études récentes montrent qu’il pourrait remplacer complètement le maïs dans l’alimentation animale. Le principal avantage de cette culture est sa résistance à la sécheresse prolongée. Le sorgho est également utilisé dans l’alimentation humaine, dans l’industrie de la bière ou dans la fabrication de balais. La technique de culture est très similaire à celle du maïs. Le sorgho est moins exigeant en termes de sol que le maïs, il est moins cher que le maïs et la production est moins affectée par les températures élevées ou la sécheresse.

LES PRINCIPALES MALADIES DU SORGHO

Le virus de la mosaïque du sorgho

Les premiers symptômes apparaissent en juin et la maladie évolue vers l’automne. Sur les feuilles apparaissent de petites taches isolées de couleur jaune ou vert clair, qui se transforment en stries nécrotiques brun-rougeâtre. En cas d’infections sévères, les feuilles brunissent et les plantes sèchent complètement. La maladie hiverne dans les rhizomes du sorgho d’Alep et au printemps les pucerons transmettent le virus aux plants de sorgho.

Prévention et mesures de contrôle:

• contrôler la croissance du sorgho d’Alep avec des herbicides spécifiques;
• pratiquer une rotation correcte des cultures;
• combattre les pucerons responsables de la transmission du virus.

La tache bactérienne (Pseudomonas syringae)

Les premiers symptômes de la maladie apparaissent pendant l’été. Les feuilles présentent des taches circulaires allongées ou irrégulières. Les taches sont d’abord isolées, mais elles peuvent confluer et former des zones concentriques. Dans des conditions favorables, l’attaque se manifeste également sur les tiges. L’attaque est favorisée par des températures élevées et un temps humide.

Prévention et mesures de contrôle:

• cultiver des variétés résistantes;
• traiter les semences avant le semis.

Le charbon couvert du sorgho (Sphacelotheca sorghi)

L’attaque se manifeste sur l’inflorescence. Les organes floraux sont remplacés par des structures coniques, à l’intérieur desquelles se développent les spores du champignon. Au fur et à mesure que la maladie évolue, cette membrane se rompt, en relâchant les nouvelles spores.

Prévention et mesures de contrôle:

• utiliser des semences saines;
• en cas d’attaque sévère, il est recommandé de faucher la culture.

L’helminthosporiose (Drechslera sorghicola)

Sur les feuilles apparaissent de grandes taches ovales, bordées d’un halo brun. Les taches s’étendent, confluent et recouvrent de grandes surfaces de la feuille. Par temps humide, à la surface des taches apparaît une moisissure fine, qui représente la fructification du champignon. Par temps sec, les feuilles se dessèchent et les tissus affectés se rompent, provoquant le déchirement des feuilles.

Prévention et mesures de contrôle:

• effectuer un labour profond en automne;
• semer à une densité optimale;
• pratiquer une rotation correcte des cultures;
• cultiver des hybrides résistants;
• effectuer des traitements avec des fongicides spécifiques.

LES PRINCIPAUX RAVAGEURS DU SORGHO

La chrysomèle des racines du maïs (Diabrotica virgifera)

Ce ravageur produit une génération par an et hiverne au stade d’œuf dans la couche superficielle du sol, à proximité des débris de maïs. Les larves apparaissent en mai et se nourrissent des racines du sorgho. Suite à l’attaque, le système racinaire est détruit, ce qui entraîne la chute des plantes. Les adultes rongent les feuilles, puis se nourrissent de pollen.

Prévention et mesures de contrôle:

• pratiquer une rotation correcte des cultures;
• utiliser des pièges à phéromones pour éviter l’accouplement des adultes;
• effectuer des traitements insecticides s’il y a plus de 10 adultes sur une plante.

Pentodon idiota

Il produit une génération tous les trois ans et hiverne au stade larvaire ou adulte dans la couche superficielle du sol. Les adultes attaquent la plante à différents stades de développement. Ils font des trous dans la zone située entre les racines et la tige et interrompent la circulation de la sève dans la plante. Suite à l’attaque, les plantes se fanent. Les larves ne sont pas dangereuses.

Prévention et mesures de contrôle:

• effectuer un labour profond en automne;
• cultiver des hybrides résistants;
• effectuer des traitements avec des insecticides spécifiques.

Le charançon de la feuille de maïs (Tanymecus dilaticollis)

Ce ravageur peut causer des dégâts dans les cultures de sorgho. Il produit une génération par an et hiverne au stade adulte dans le sol. Les adultes apparaissent fin mars, lorsque les températures dépassent 9°C. Ils rongent les feuilles dès la levée des plantes. Lorsque les premières 4 vraies feuilles sont sorties, ce ravageur ne constitue plus un danger pour la plante.

Prévention et mesures de contrôle:

• traiter les semences avant le semis;
• effectuer un labour profond en hiver;
• opter pour un semis précoce;
• effectuer des traitements avec des insecticides spécifiques pendant la période de croissance végétative.

Le criquet migrateur (Locusta migratoria)

C’est une espèce polyphage qui a une grande plasticité écologique. Il produit une seule génération par an et hiverne au stade d’œuf dans la couche superficielle du sol. Ce ravageur attaque agressivement la plupart des cultures. Il attaque les parties aériennes, laissant intactes les tiges épaisses et fortes. C’est une espèce très dangereuse et difficile à contrôler car elle attaque en colonies. En quelques heures, ce ravageur peut détruire des dizaines d’hectares de cultures.

Prévention et mesures de contrôle:

• surveiller de près la population de criquets si les cultures se trouvent à proximité de zones à risque;
• effectuer des traitements avec des insecticides spécifiques dès les premiers signes d’attaque.

Les taupins (Agriotes spp.)

Les taupins sont les larves des coléoptères de la famille des Elateridae. Ils hivernent dans le sol sous forme de larves de différents stades et produisent une génération tous les 4-5 ans. Les taupins sont très dangereux car leur attaque ne peut pas être identifiée rapidement. Ils consomment le système racinaire, entraînant la fanaison et la mort de la plante.

Prévention et mesures de contrôle:

• effectuer un labour profond en automne;
• traiter les semences avant le semis;
• organiser la rotation des cultures avec des espèces moins sensibles à l’attaque de ces ravageurs (pois, haricots, soja, colza, moutarde);
• appliquer des engrais minéraux, qui ont un effet nocif sur les taupins;
• effectuer des traitements avec des insecticides spécifiques.

La pyrale du maïs (Ostrinia nubilalis)

Outre les dégâts qu’il produit dans les cultures de maïs, ce ravageur peut infester également les cultures de sorgho. Il produit deux générations par an et hiverne au stade larvaire dans les débris végétaux. Les adultes apparaissent fin juin et pondent les œufs sur la face inférieure des feuilles. Après l’éclosion, les larves se nourrissent de la panicule de la plante, puis pénètrent à l’intérieur de la tige et consomment la moelle. Suite à l’attaque, le développement de la plante est ralenti et les tiges se rompent.

Prévention et mesures de contrôle:

• brûler les débris végétaux après la récolte;
• effectuer un labour profond en automne;
• cultiver des hybrides résistants;
• effectuer des traitements avec des insecticides spécifiques lorsque 50% des plantes présentent des perforations.