Le melon (Citrullus lanatus) est une plante de la famille des Cucurbitacées, originaire du continent africain. Il est largement cultivé dans le monde entier en raison du goût sucré et rafraîchissant de ses fruits. Le melon est une plante herbacée annuelle, pendante et rampante, à la texture rugueuse et aux feuilles à cinq lobes. Les fleurs sont grandes, jaunes et unisexuées. Le fruit est une énorme baie charnue et juteuse (environ 90 % d’eau), sphérique et verte. La chair est rose ou rouge, en raison du lycopène (que l’on trouve également dans les tomates), avec un goût sucré et rafraîchissant, riche en eau et en sels. Les graines de melon sont noires, brunes ou blanches et sont riches en vitamines. La culture des melons peut être affectée par des ravageurs et des maladies, contre lesquels il est important d’appliquer les traitements adéquats.

Les principales maladies du melon

Virus

Virus de la mosaïque du concombre

Le virus est très répandu et se retrouve dans les courgettes, les concombres, les melons, les tomates, les aubergines et les poivrons, ainsi que dans d’autres espèces de plantes sauvages. Les symptômes comprennent des taches décolorées sur les feuilles. Les feuilles prennent l’aspect d’une mosaïque et, après une forte attaque, elles se ratatinent. Les plantes attaquées produisent de petits fruits difformes avec des taches de mosaïque. Le virus résiste à l’hiver dans les espèces végétales spontanées et cultivées et se transmet par les graines et les pucerons infectés.

Mesures de prévention et de contrôle:

• l’hygiène culturelle;
• la lutte contre les mauvaises herbes;
• l’utilisation de semences saines;
• l’utilisation de variétés de melon résistantes;
• traitements insecticides des melons pour contrôler la population de pucerons.

Bactériose

Tache angulaire (Pseudomonas syringae pv. lachrymans)

L’attaque se produit sur toutes les parties aériennes des plantes (tiges, feuilles, fleurs et fruits). Dès le début de la végétation, de petites taches circulaires humides, brunes et irrégulières apparaissent. Plus tard, ces taches brunissent et les tissus qui les entourent se dessèchent et se détachent. Sur les fruits, l’attaque produit de petites taches circulaires d’aspect humide dont la partie centrale est blanchâtre. Un suintement bactérien apparaît autour de ces taches (par temps humide). Une humidité élevée (plus de 90%) et des températures comprises entre 18 et 28º C favorisent l’apparition de la maladie. La tache angulaire est transmise par des graines infectées ou par des vecteurs (vent, irrigation, pluie, personnes ou outils agricoles).

Mesures de prévention et de contrôle:

• l’utilisation de semences saines;
• l’hygiène culturelle;
• éviter l’irrigation par aspersion;
• traitements des melons avec des fongicides spécifiques à base de cuivre.

Flétrissement bactérien (Erwinia tracheiphila)

Les feuilles des plantes attaquées se flétrissent comme un parapluie. Par la suite, les tissus mécaniques de la tige sont détruits et la plante meurt. Le symptôme du flétrissement est dû à la bactérie qui bloque les vaisseaux de la plante. La bactérie ne survit que quelques semaines sur les débris végétaux, mais elle est transmise par le scarabée rayé (Acalymma vittata) et le scarabée tacheté (Diabrotica undecimpunctata).

Mesures de prévention et de contrôle:

• l’hygiène culturelle;
• les traitements insecticides des melons contre les insectes qui propagent la maladie.

Mycose

Cucurbitacées Oïdium (Sphaerotheca fuliginea)

Il s’agit d’une maladie courante des concombres, melons, courgettes et autres cucurbitacées, qui provoque des dégâts importants. La maladie se manifeste par l’apparition de grandes taches blanches sur les feuilles, qui deviennent poudreuses. Les feuilles fortement touchées brunissent, se dessèchent et tombent. Le champignon est favorisé par des températures supérieures à 24º C et un temps sec.

Mesures de prévention et de contrôle:

• l’hygiène culturale;
• traitements des melons avec des fongicides spécifiques.

Cucurbitacées mildiou (Pseudoperonospora cubensis)

Il s’agit de la maladie la plus importante des cucurbitacées, qui cause des dégâts considérables aux cultures de plein champ et aux cultures protégées. Les symptômes comprennent des taches vertes jaunâtres sur les feuilles supérieures, qui deviennent ensuite jaunes et finalement brunes. Sur la face inférieure des feuilles (à côté des taches) apparaît une bouffée gris violet, constituée des fructifications du champignon. Après l’attaque, les feuilles se dessèchent et tombent, et les fruits restent petits. Cette maladie est favorisée par la présence de gouttelettes d’eau sur les feuilles et par des températures comprises entre 15 et 30º C.

Mesures de prévention et de contrôle:

• l’hygiène culturelle;
• éviter l’irrigation par aspersion;
• la culture de variétés résistantes;
• traitements des melons avec des fongicides spécifiques.

Fusariose (Fusarium oxysporum)

Les premiers symptômes consistent en un jaunissement et un flétrissement des feuilles, puis la maladie progresse progressivement jusqu’au sommet de la plante. En coupant la tige, on peut voir que le tissu vasculaire est bruni. Des températures comprises entre 28 et 32 ºC, un pH du sol légèrement acide et une forte humidité du sol favorisent l’apparition de cette maladie.

Mesures de prévention et de contrôle:

• l’hygiène culturale;
• la désinfection du substrat dans le lit de semence et le traitement des graines avant le semis;
• fertilisation rationnelle;
• traitements des melons avec des fongicides spécifiques.

Pourriture grise (Botrytis cinerea)

L’attaque se produit dans les serres et les polytunnels et, les années où les précipitations sont abondantes, elle se manifeste également dans les champs. Le symptôme le plus courant est le flétrissement soudain des tissus succulents (tiges, fruits). Sur les fruits, l’attaque consiste en des taches brunes, humides et profondes, de forme et de taille irrégulières. L’attaque est favorisée par une forte humidité (plus de 95 % plusieurs jours de suite), un manque d’aération, une nébulosité persistante, la fertilisation et l’arrosage excessif.

Mesures de prévention et de contrôle:

• l’hygiène culturelle;
• la fertilisation rationnelle;
• l’application de traitements avec des fongicides spécifiques.

Anthracnose des cucurbitacées (Colletotrichum lagenarium)

La maladie se manifeste sur toutes les parties aériennes, dans des conditions d’humidité atmosphérique élevée et à des températures supérieures à 25 °C. Des taches jaunâtres, circulaires ou colorées apparaissent sur les feuilles et les tiges et deviennent brunes. Des taches circulaires brunes apparaissent sur les fruits, en profondeur dans les tissus. La pulpe des fruits atteints se transforme en une masse dense et ne peut plus être consommée. La maladie peut également se développer pendant le stockage.

Mesures de prévention et de contrôle:

• utiliser des semences saines;
• le ramassage et la destruction des débris végétaux après la récolte;
• le traitement des melons avec des fongicides spécifiques.

Flétrissure (Pythium spp.)

C’est l’une des plus importantes maladies des semis. Elle se manifeste à partir du stade de la germination jusqu’au stade des 2-3 vraies feuilles. Lorsqu’ils sont attaqués, les tissus de la tige au niveau du sol deviennent noirs, aqueux et pourrissent. La maladie se manifeste à des températures comprises entre 18 et 30º C et à une humidité supérieure à 90%

Mesures de prévention et de contrôle:

• l’élimination des plantes de la culture et la désinfection du sol de la zone;
• désinfecter le substrat et traiter les semences avant de les semer;
• éviter l’arrosage excessif;
• effectuer des traitements avec des fongicides spécifiques.

Alternaria des cucurbitacées (Alternaria cucumerina)

Il s’agit d’une maladie courante des plantes de la famille des cucurbitacées (concombres, courgettes, melons, etc.). De petites taches décolorées apparaissent sur les feuilles infectées, qui peuvent fusionner. Les taches sont bordées d’une marge jaune tandis que des zones concentriques apparaissent à la surface des taches, représentant les fructifications du champignon. Le champignon vit sur les débris végétaux à la surface du sol et sur les cucurbitacées spontanées.

Mesures de prévention et de contrôle:

• une rotation correcte des cultures;
• le ramassage et la destruction des débris végétaux après la récolte;
• la lutte contre les mauvaises herbes;
• le traitement des semences avant l’ensemencement;
• l’application de traitements avec des fongicides spécifiques.

Brûlure gommeuse de la tige des cucurbitacées (Didymella bryoniae)

L’apparition de la maladie est favorisée par des températures comprises entre 20 et 25 °C. Le champignon pénètre dans les vaisseaux, où il bloque la circulation de la sève, entraînant le flétrissement de la plante. L’attaque s’observe surtout sur la tige. Des lésions humides apparaissent dans la zone des nœuds, qui se transforment en pourriture brune. Les symptômes peuvent apparaître sur les feuilles et les fruits sous forme de taches humides qui deviennent noirâtres.

Mesures de prévention et de contrôle:

• une rotation correcte des cultures;
• ramasser et détruire les débris végétaux après la récolte;
• éviter l’irrigation par aspersion;
• la culture de variétés de melons résistantes;
• effectuer des traitements avec des fongicides spécifiques.

Les principaux ravageurs du melon

Ver fil de fer (Agriotes spp.)

Les taupins représentent le stade larvaire des insectes Agriotes. Ces larves s’attaquent au système racinaire et à la tige de la plante. Les plantes attaquées présentent des feuilles jaunies qui se dessèchent ou végètent mal.

Mesures de contrôle:

• l’application de traitements du sol avec des insecticides spécifiques, au moment de la plantation.

Tétranyque rouge (Tetranychus urticae)

Elle a 6 à 10 générations par an et passe l’hiver à l’état adulte, principalement sous forme de femelles (les mâles sont généralement plus rares), sous l’écorce des arbres, sous les feuilles mortes, sur les mauvaises herbes sèches ou dans la couche arable. Les feuilles attaquées se dessèchent et tombent. Après l’attaque, les pousses cessent de croître.

Mesures de contrôle:

• effectuer des traitements avec des acaricides spécifiques.

Pucerons

Ce sont des espèces polyphages qui migrent d’une plante à l’autre ou d’une espèce à l’autre. Ils se développent sur la flore spontanée et passent ensuite aux espèces cultivées. Les pucerons se présentent en colonie sur la face inférieure des feuilles, des fleurs ou des inflorescences et des jeunes pousses. Les insectes piquent et sucent la sève, causant un stress à la plante. En cas d’attaque sévère, ils provoquent la mort de la plante.

Mesures de contrôle:

• l’utilisation de pièges collants;
• traitement des melons avec des insecticides spécifiques.

Aleurode des serres (Trialeurodes vaporariorum)

Le ravageur se développe en serre toute l’année, et en plein champ seulement en été. En serre, il peut développer 3 à 6 générations lorsque les conditions sont favorables. Les adultes et les larves colonisent les feuilles, souvent aussi les pousses. Après l’attaque, les feuilles jaunissent, se dessèchent et tombent.

Mesures de contrôle:

• la destruction des débris végétaux après la récolte;
• désinsectiser les serres et les polytunnels avant la mise en place d’une nouvelle culture;
• l’utilisation de pièges collants;
• les traitements spécifiques à l’aide d’insecticides.

Thrips

Ce sont de petits ravageurs, à peine visibles à l’œil nu, qui s’attaquent à un très grand nombre de plantes cultivées. Ils colonisent les extrémités des pousses, les fleurs et les feuilles, provoquant l’avortement des fleurs et le nanisme des plantes. Les thrips sont également des vecteurs de transmission de virus.

Mesures de contrôle:

• l’utilisation de pièges collants;
• les traitements avec des insecticides spécifiques.