Gorgojo gris de las hojas del maíz – control de plagas
Publicado en: junio 12, 2024 Modificado el: 12 junio 2024

El gorgojo gris de las hojas del maíz, Tanymecus dilaticollis, está muy extendido en las zonas de Europa y Asia occidental donde se cultiva habitualmente el maíz. Se menciona como plaga en países como Irán, Rusia, Grecia y Bulgaria. Es frecuente encontrarlo en las zonas esteparias y bosque-esteparias.
Descripción. El adulto tiene el cuerpo de color marrón grisáceo, más claro ventralmente, y mide entre 6,5 y 8 mm de longitud. El adulto tiene una forma alargada y ovalada, caracterizada por la presencia de un pico llamado rostrum, más largo que el cuerpo. El huevo mide 0,5-1 mm, es cilíndrico, redondeado en los extremos, de color blanco-amarillento al principio. Más tarde, se oscurece y se vuelve marrón. La larva no tiene patas y, en la madurez, alcanza los 8-9 mm, es de color blanco brillante y tiene pubescencia amarilla. La pupa es blanca, de 5-9 mm de longitud.



Ciclo de vida. El gorgojo gris de las hojas del maíz es una especie univoltina (produce una generación al año) que pasa el invierno en estado adulto en el suelo, en las «cámaras» de las ninfas, a una profundidad de 40-60 cm. Cuando el suelo alcanza una temperatura de 4º C (en febrero), los insectos abandonan los lugares de hibernación desplazándose a la capa superficial del suelo donde esperan la aparición de condiciones favorables (temperaturas de 9º C), que suelen darse a finales de marzo principios de abril, cuando salen a la superficie.
Después de emerger, hasta la brotación del maíz, los adultos se alimentan de cereales de paja o de diversas plantas espontáneas, especialmente el cardo rastrero. Con la brotación del maíz, la plaga infesta este cultivo, donde tiene lugar una intensa alimentación, cópula y puesta de huevos.
La plaga es especialmente activa en períodos soleados y calurosos, cuando la temperatura del suelo supera los 18° C, y permanece activa hasta junio (unos 80 días). La mayoría de los huevos se ponen en el cultivo de maíz, solos o en grupos de hasta 10 huevos, a poca profundidad en el suelo o bajo terrones de tierra. Una hembra puede poner hasta 100 huevos. Tras la eclosión (1-4 semanas después de poner los huevos), la larva se alimenta de las raíces del maíz, descendiendo gradualmente en el suelo, al mismo tiempo que el desarrollo del sistema radicular de la planta, hasta una profundidad de 40-60 cm.
Daños a los cultivos. Se considera la plaga más importante del maíz. Sin embargo, también se alimenta de otras plantas cultivadas, causando daños considerables (girasol, remolacha azucarera, sorgo, soja, alfalfa, trigo o cebada).
Cuando las plantas se encuentran en una fase inicial, con sólo 2-3 hojas, el adulto corta las plantas por la zona entre las raíces y el tallo, provocando la destrucción masiva del cultivo, lo que obliga a resembrar los cultivos. Debido también al ataque en la base de la planta, las hojas cogidas en las fases iniciales, presentan posteriormente perforaciones circulares, dispuestas transversalmente en el limbo. Las plantas atacadas durante la brotación, hasta la fase de 2-3 hojas, pueden ser roídas a lo largo de la zona entre las raíces y el tallo. Las plantas de maíz más allá de la fase de 4-5 hojas ya no son fuente de alimento para las plagas que pasan a otras plantas espontáneas. La única planta de la flora espontánea que satisface los requisitos de esta especie es el cardo rastrero.
Gestión de plagas. El método más eficaz y seguro de lucha contra las plagas es el tratamiento de las semillas. Durante el período vegetativo, se recomiendan los tratamientos con insecticidas específicos.
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