Controlar y deshacerse de las chinches de cama requiere tiempo y paciencia. Esto se debe a su biología, ya que se reproducen con rapidez y sus huevos son muy resistentes a los tratamientos. Sin embargo, exterminarlas no es imposible. Para saber cómo controlar estas plagas debemos entender primero a qué nos enfrentamos.

¿Qué son las chinches de la cama?

Las chinches de la cama (Cimex lectularius) son pequeños insectos parásitos que se alimentan de la sangre de los seres humanos y, ocasionalmente, de animales. A diferencia de los mosquitos o las pulgas, no transmiten enfermedades, pero pueden causar importantes molestias por sus dolorosas picaduras que provocan picor.

Tanto los adultos como las ninfas/’larvas’ (fases jóvenes) se esconden durante el día en grietas y recovecos ocultos, emergiendo por la noche para alimentarse. El ciclo vital de estas plagas consta de varias fases: huevo, ninfa de 5 estadios y adulto.

Los adultos miden unos 5-6 mm de largo y tienen un cuerpo plano, ovalado y de color marrón rosado.
Las ninfas se parecen a los adultos, pero son más pequeñas y translúcidas. Pasan por 5 fases de desarrollo antes de convertirse en adultos.
Los huevos son pequeños, blancos, ovalados y nacarados. Los adultos ponen sus huevos en grietas o hendiduras alrededor de la cama o en diversos muebles.

¿Dónde pueden encontrarse las chinches?

• Residencias: independientemente del nivel de higiene, las chinches pueden infestar cualquier vivienda, desde casas y apartamentos hasta albergues y hoteles.
• Lugares concurridos: también pueden estar presentes en lugares frecuentados por muchas personas, como medios de transporte (trenes, autobuses, aviones), cines, teatros, hospitales e incluso tiendas.
• Muebles: pueden esconderse en grietas, hendiduras y costuras de los muebles, como colchones, somieres, sofás, sillones, mesillas de noche y armarios.
• Equipaje y ropa: pueden transportarse fácilmente a través del equipaje, la ropa u otros objetos personales infestados.

Las chinches se propagan fácilmente a través del equipaje, la ropa o los muebles infestados. Aunque su aparición no esté directamente relacionada con la limpieza, en una zona donde haya mucho desorden, su control será más difícil. Las plagas tendrán más lugares donde esconderse y los tratamientos serán más difíciles de llevar a cabo.

Formas habituales de entrada de chinches en la casa:

• Viajes: estancia en hoteles, moteles u hostales, transporte público, equipaje;
• Visitas a otras personas: casas infestadas, muebles, accesorios para el hogar nuevos o de segunda mano, paquetes;
• Espacios públicos: biblioteca, transporte público, cine.

Signos de infestación

Por lo general, una infestación de chinches se produce cuando se traen al interior desde otras zonas, en el equipaje, la ropa u otros objetos que han estado en un espacio infestado.

Los signos más comunes de infestación son la presencia de heces en forma de manchas de color marrón oscuro o rojo en los colchones o cerca de las camas, y pellizcos o picaduras en la piel. A diferencia de los mosquitos o las pulgas, las picaduras de mosquito no son aisladas y se producen varias en la misma parte del cuerpo, a menudo de 3 a 4 en línea recta.

Por lo tanto, es muy importante que cuando se produzcan estos distintos tipos de picaduras se tomen medidas de control lo antes posible, para poder reducir el número de tratamientos necesarios.

Inspección y control

La inspección se realizará en las zonas de alto riesgo utilizando instrumentos específicos (linterna, lupa).

Las zonas de alto riesgo son: colchones, ropa de cama, marcos de las camas (especialmente en las esquinas y en los espacios entre los cabeceros), muebles alrededor de la cama (mesillas de noche, cómodas, sillas), sofás, cortinas, sillones, grietas/ hendiduras en los muebles o en el parqué, detrás de los zócalos o en rincones donde podrían esconderse. También es aconsejable revisar el equipaje después de viajar. La inspección y vigilancia puede hacerse visualmente centrándose en zonas ocultas, en la parte inferior de las sillas, mesillas de noche, detrás de cuadros o cualquier otra zona donde no sea probable que sean molestados.

Otro método mucho más rápido tanto de inspección como de vigilancia es el uso de una prueba rápida, que puede detectar tanto infestaciones moderadas como bajas, mostrando el resultado en sólo 5 minutos.

Las pruebas rápidas para chinches pueden utilizarse para:

• inspección del equipaje después de viajar;
• comprobar las habitaciones de hotel antes de alojarse;
• vigilar regularmente su hogar;
• comprobar muebles y accesorios para el hogar nuevos o de segunda mano;
• detectar la infestación en zonas comunes como edificios de apartamentos, dormitorios, hoteles, moteles, albergues, etc.

La vigilancia de las chinches es una parte esencial de un control eficaz. Es importante tanto antes como después de los tratamientos para comprobar los resultados y asegurarse de que la infestación se ha eliminado por completo.

Las trampas de vigilancia no se utilizan para el control de plagas, sino que atraen a los insectos y su finalidad es detectar la presencia y el alcance de una infestación en un espacio concreto para establecer los tratamientos de control adecuados.

Consejos de vigilancia:

• Inspeccione las zonas de riesgo al menos una vez a la semana durante un mínimo de 2-3 meses tras la aplicación de los tratamientos.
• Busque signos de sangre, manchas negras (excrementos), huevos blancos, olor específico o revise las trampas periódicamente.
• Las camas y los sofás deben estar alejados de la pared para protegerlos. De este modo, las chinches no podrán volver a entrar en estos muebles a menos que se pongan de pie. La reinfestación se evitará mediante el uso de trampas adhesivas y mecánicas.

Insecticidas con efecto mecánico sobre las chinches (en todas las fases de desarrollo)

Al tener un mecanismo de acción físico, estos insecticidas son conocidos por su eficacia excepcional. Inhiben la alimentación de los insectos dañinos y los inmovilizan mecánicamente.

Los insecticidas mecánicos matan ninfas, larvas y adultos (en todas las fases de desarrollo). También matan rápidamente a los insectos sin dejar residuos.

Insecticidas listos para usar (RTU) sin efecto larvicida

Este tipo de insecticidas son ideales para ser utilizados por personas físicas, son fáciles de aplicar y no requieren ningún equipo especial. También son una opción cómoda, ya que permiten una aplicación sencilla y no es necesario preparar la solución de trabajo. También reducen el riesgo de entrar en contacto con sustancias concentradas, que pueden ser peligrosas.

Los insecticidas RTU (listos para usar) sin efecto larvicida sólo tienen efecto sobre los insectos adultos. No son eficaces contra las fases jóvenes (ninfa, larva).

Los insecticidas RTU con efecto larvicida eliminan tanto las plagas adultas como sus fases jóvenes (larvas/ninfas).

Concentrados insecticidas para aplicación gruesa/con efecto residual

Para eliminar las chinches adultas, se recomiendan concentrados insecticidas que tengan un efecto de derribo específico. El efecto fulminante se refiere a la capacidad de los insecticidas para incapacitar a las plagas objetivo. Los insecticidas provocan la parálisis o la muerte de las plagas.

Para una aplicación eficaz en una habitación de hasta 20 metros cuadrados, con mobiliario moderado (cama/sofá, 2 mesillas de noche, 1-2 armarios, un sillón), se recomienda una cantidad de 3-4 litros de solución insecticida. La cantidad puede variar según el grado de infestación y la complejidad del espacio. Siga estrictamente las instrucciones de la etiqueta del insecticida para determinar la dosis exacta necesaria.

Prepare la habitación moviendo los muebles y cubriendo los objetos que no puedan tratarse. También se recomienda llevar equipo de protección adecuado (guantes, mascarilla). No pulverizar directamente sobre personas, animales o alimentos. Además, asegúrese de que haya una ventilación adecuada después de la aplicación.

Larvicidas: matan las chinches adultas y destruyen las ninfas/larvas.

A diferencia de otros productos que sólo eliminan los insectos adultos, los larvicidas ofrecen una protección más completa, eliminando tanto los insectos maduros como las ninfas, impidiendo así el desarrollo de una nueva generación de plagas. Los larvicidas se aplican mediante pulverización y tienen un efecto directo sobre los huevos y las ninfas/larvas de las chinches, interrumpiendo su ciclo vital.

Algunos insecticidas también pueden actuar como reguladores del crecimiento, al contener sustancias activas específicas que impiden el desarrollo de huevos y ninfas.

Se recomiendan 2-4 tratamientos con un intervalo de 7-10 días. El tratamiento debe realizarse con una bomba de baja presión. Para ello, es aconsejable utilizar una boquilla de pulverización fina y, con paciencia, la solución debe distribuirse uniformemente.

Insecticidas en aerosol

Un método más eficaz para controlar las chinches de la cama es utilizar tanto sprays como aerosoles. Este enfoque combina las ventajas de ambos métodos, permitiendo el control completo de las fases ninfa y adulta de la plaga.

Se recomienda llevar a cabo el tratamiento de aerosol o fumigación después de rociar los insecticidas líquidos. Las plagas saldrán de sus escondites o lugares de difícil acceso (efecto «flush-out»), entrando en contacto directo con el insecticida rociado previamente.

La nebulización ULV es un método de control eficaz, que ofrece una alternativa a los botes de aerosol. Esta técnica implica el uso de un dispositivo especial que transforma el insecticida líquido en una fina niebla, que se dispersa uniformemente en el espacio tratado.

Ventajas de utilizar la nebulización ULV:

• Controla los insectos en espacios de difícil acceso;
• Se utiliza menos insecticida que en una aplicación tradicional;
• El insecticida aplicado se dispersa rápida y uniformemente en el espacio tratado, cubriendo todas las superficies.

Concentrados de insecticidas que pueden utilizarse con nebulización ULV para conseguir un efecto de lavado – pulverización posterior gruesa/insecticidas con efecto residual

Los concentrados insecticidas pueden diluirse y aplicarse con un nebulizador ULV para conseguir un efecto de barrido. Este método de aplicación irrita y agita a los insectos que se esconden en espacios de difícil acceso, aumentando así la eficacia del tratamiento.
La aplicación de insecticidas mediante nebulización ULV se recomienda para:

• Empresas: oficinas, almacenes, tiendas de comestibles y otros espacios comerciales.
• Hoteles/restaurantes: permite tratar eficazmente habitaciones, zonas comunes y espacios de almacenamiento.

Tratamientos con insecticidas en polvo

Los insecticidas en polvo pueden utilizarse en zonas de difícil acceso, donde no pueden aplicarse insecticidas líquidos (por ejemplo, agujeros o instalaciones eléctricas, grietas, etc.). Los productos no se disuelven en agua. Es importante identificar y tratar las zonas con mayor potencial para albergar nidos de chinches. En cuanto se detecta la zona infestada, se aplica una banda de polvo, y la plaga entrará en contacto con una dosis letal cuando atraviese el polvo. Se recomienda repetir el tratamiento al cabo de 10-14 días, junto con los demás tratamientos recomendados para el control de chinches.

La aplicación de insecticidas en polvo se realiza después de los tratamientos con insecticidas en spray. La pulverización de insecticidas líquidos matará a los insectos expuestos y creará una barrera insecticida en las superficies, mientras que los insecticidas en polvo complementarán el tratamiento posterior controlando los insectos en espacios de difícil acceso (grietas, hendiduras y espacios detrás de los muebles).

Es muy importante que la aplicación de insecticidas en polvo se realice unos días después de la aplicación de insecticidas en spray, sólo cuando las superficies estén completamente secas. Los insecticidas en polvo también pueden utilizarse como alternativa a los tratamientos por pulverización.

En lugares de difícil acceso, los polvos pueden aplicarse con dispositivos especiales.

Métodos no químicos para controlar las chinches

Entre las técnicas no químicas figuran los tratamientos térmicos, el vacío, el lavado, la congelación y el vapor. Según el caso, pueden utilizarse de forma independiente o como complemento de los tratamientos químicos.

Tratamientos térmicos contra las chinches

Son métodos ecológicos de control que han demostrado ser muy eficaces contra las chinches. Los tratamientos térmicos pueden ser muy útiles porque se elimina a los insectos en todas sus fases de desarrollo. Es bien sabido que los insectos, sus huevos y sus larvas no pueden soportar temperaturas superiores a 60ºC durante más de 2 horas.

Este tipo de tratamiento tiene ciertas ventajas, como:

– las zonas tratadas pueden utilizarse inmediatamente;

– es un tratamiento ecológico;

– se eliminan los riesgos de exposición a residuos químicos.

El tratamiento térmico es un método eficaz para controlar las chinches de la cama y se recomienda especialmente durante las primeras fases de la infestación. El tratamiento es ideal cuando se acaba de volver de vacaciones, ya que existe el riesgo de llevarse chinches a casa en el equipaje o en la ropa. Por lo tanto, un tratamiento térmico preventivo puede ser adecuado.

Como alternativa a los tratamientos térmicos, puede optar por utilizar productos con efecto refrigerante. El dióxido de carbono congela los insectos instantáneamente a temperaturas de hasta -45 °C, lo que facilita su eliminación. Estos productos son seguros para las personas y los animales domésticos, no dejan residuos químicos y son inodoros (no huelen).

¿Cómo preparamos el espacio para controlar las chinches?

Después de inspeccionar a fondo y aspirar el espacio infestado, es esencial aplicar tratamientos específicos en todas las superficies con sumo cuidado, incluso en las paredes, en las esquinas y en los espacios de difícil acceso. También debe prestar especial atención a las juntas de los muebles.

Todos los textiles (ropa de cama, prendas de vestir, alfombras, mochilas, etc.) deben sacarse de los armarios y prepararse para el tratamiento, aislándolos en bolsas herméticas hasta el momento del tratamiento.

No es necesario aplicar el insecticida a la ropa. Lave la ropa a más de 60°C o utilice una cámara de calor (por encima de 60°C) para destruir las plagas (si el material lo permite). De esta forma se destruirán los insectos maduros, las larvas y los huevos.

Cuando se vayan a utilizar productos textiles (ropa, ropa de cama, alfombras, etc.), es obligatorio someterlos a un tratamiento térmico. Sólo se sacarán de las bolsas si el tratamiento térmico se va a realizar inmediatamente. No se recomienda utilizar textiles no tratados térmicamente.

Es necesario aspirar antes y después del tratamiento. El aspirado debe comenzar por la zona de la cama, levantando el colchón, revisando cuidadosamente todos los rincones, así como los muebles y las juntas de los muebles. También se recomienda aspirar el interior de la cama o el sofá.

La bolsa del aspirador debe estar bien cerrada antes de retirarla. Cabe destacar que la aspiración elimina las chinches en todas las fases de desarrollo, disminuyendo así la población de insectos.

⚠️ Después de los tratamientos, ¡es esencial ventilar! Las ventanas y puertas deben permanecer abiertas de par en par durante al menos 2 horas antes de entrar en el local.

Equipamiento de seguridad

Los equipos de seguridad tienen la función de proteger a la persona que realiza los tratamientos de las sustancias peligrosas. Esta categoría incluye guantes protectores, monos, máscaras, etc. El equipo se elige en función del tipo de tratamiento, así como de las sustancias utilizadas o la plaga que se esté controlando.

Traje con capucha resistente a productos químicos

Guantes de protección

Máscaras antigás, gafas

Utilizar fundas de colchón

Las fundas para colchones pueden ser una herramienta eficaz en la lucha contra las chinches, ya que ofrecen una serie de ventajas:

• Una funda impermeable actúa como barrera física, impidiendo que las chinches penetren en el colchón y se escondan en su interior.
• Las chinches atrapadas dentro de la funda no pueden alimentarse y acaban muriendo.
• La funda de colchón bloquea el acceso de las chinches a su cuerpo, reduciendo significativamente el riesgo de sufrir una picadura.
• La funda de colchón también puede limitar el espacio donde se esconden las chinches.

Las chinches de la cama tienen un ciclo vital complejo (huevos, ninfas/larvas y adultos). La erradicación completa de una infestación requiere más de un único tratamiento, por lo que el seguimiento posterior al tratamiento es esencial para garantizar que la infestación se ha eliminado por completo. Por lo tanto, se recomienda realizar un seguimiento semanal durante al menos dos meses (como mínimo) después de los tratamientos. Esto le permitirá identificar y controlar cualquier plaga que pueda haber sobrevivido a los tratamientos iniciales.

Conviene saber

¿Por qué debe repetirse el tratamiento?

Las chinches ponen huevos que pueden eclosionar al cabo de 5-6 días. Es necesario repetir el tratamiento para matar a los insectos nacidos de los huevos que no se vieron afectados por el primer tratamiento o que no se eliminaron al pasar la aspiradora.

¿Cómo se logra la contención de los brotes en el caso de los productos textiles?

La ropa y los textiles infestados se aíslan en bolsas herméticas hasta su tratamiento. Se lavarán a más de 60 °C o se utilizará una cámara de calor para destruir las plagas. Cuando se vayan a utilizar textiles (ropa, ropa de cama, alfombras, etc.), se expondrán a temperaturas superiores a 50 °C utilizando cámaras de calor o lavados a alta temperatura para destruir las plagas.

Una vez recogidos todos los textiles, deberá aspirarse completamente la habitación. El aspirado debe comenzar por la zona de la cama, levantando los colchones y revisando cuidadosamente todos los rincones y las juntas de los muebles. También se recomienda aspirar el interior de la cama o el sofá.

¿Es necesario pasar la aspiradora?

Es necesario aspirar antes y después del tratamiento. La aspiración elimina las chinches adultas, ninfas/larvas y huevos, lo que hace que el tratamiento sea más eficaz. Y, después del tratamiento, aspirar los insectos muertos y los huevos reducirá el riesgo de reinfestación. La bolsa de aspirado debe cerrarse herméticamente antes de retirarla.

Cabe destacar que la aspiración elimina las chinches en todas las fases de desarrollo, manteniendo así controlada la población de insectos. La eliminación de los huevos mediante un aspirado minucioso también es extremadamente importante porque reduce el riesgo de eclosión de nuevas generaciones y aumenta la tasa de éxito de los tratamientos.

¿Es necesario tirar los muebles?

No es necesario tirar los muebles. Las chinches no viven dentro de la madera.

Sin embargo, es aconsejable evitar mover muebles y otros objetos para evitar la propagación de chinches antes y durante los tratamientos.

¿Las chinches pueden venir de los vecinos?

Sí, pero no es el método más común de infestación. Las chinches sólo recorren grandes distancias para alimentarse cuando la infestación es muy elevada y no hay fuentes de alimento en la zona.

¿Qué debe hacer cuando vuelva a casa tras alojarse en un lugar infestado de chinches?

• aísle todo el equipaje y la ropa
• utilice una cámara de calor o lave la ropa a alta temperatura;
• aspire a fondo las zonas con alto riesgo de infestación;
• utilice métodos de vigilancia;
• aplique tratamientos químicos sólo si no ha podido tomar medidas inmediatas y existe el riesgo de que las chinches se hayan propagado por la casa.

Las chinches de cama son plagas difíciles de controlar, por lo que, para obtener resultados eficaces, se recomienda realizar tratamientos periódicos desde los primeros signos de infestación. Así, se pueden tomar una serie de medidas contra ellas, tales como: el uso de trampas para su vigilancia, la aplicación de insecticidas específicos, el uso de tratamientos térmicos, etc., así como medidas que se pueden tomar para prevenir las infestaciones. Siguiendo las recomendaciones indicadas y con la ayuda de tratamientos periódicos, se pueden conseguir los resultados deseados.